En el colegio, un encanto. En casa, un terremoto.

1 nov 2026 · @Jose ANGEL

Son las cinco de la tarde. Recoges a tu hijo en la puerta del colegio y la profesora te cuenta que ha estado de maravilla. Ha compartido, ha esperado su turno, ha participado en clase y hasta ha ayudado a recoger.

Diez minutos después, al llegar a casa, llora a gritos porque la merienda está en un plato y él la quería en otro.

Y tú te preguntas si la profesora se habrá confundido de niño.

Hay niños que en el colegio parecen tener una paciencia infinita y que, en cuanto llegan a casa, protestan por todo. No quieren quitarse los zapatos, les molesta la merienda, discuten con sus hermanos y cualquier petición termina en una batalla. Basta con preguntarles qué tal les ha ido el día para recibir una contestación que jamás utilizarían con su maestro.

Los padres empiezan a hacerse preguntas. ¿Por qué con la profesora se comporta tan bien y con nosotros no? ¿Le consentimos demasiado? ¿Nos está tomando el pelo?

Portarse bien también cansa

Una jornada escolar exige bastante de un niño pequeño. Tiene que esperar, compartir, escuchar, seguir instrucciones, aceptar que no siempre puede hacer lo que quiere y convivir durante horas con otros niños. Hay ruido, cambios de actividad, pequeñas frustraciones y normas que cumplir.

Para los niños que necesitan moverse continuamente, son sensibles a determinados ruidos o tienen dificultades para expresar lo que sienten, algunas de estas exigencias pueden resultar especialmente difíciles.

La capacidad para regular las emociones se desarrolla progresivamente durante la infancia. Un niño de cuatro años puede comprender que no debe pegar a un compañero cuando le quita un juguete y, aun así, tener dificultades para controlar el impulso de hacerlo.

Al terminar la jornada puede estar cansado, hambriento o harto de seguir instrucciones.

Y entonces llegamos nosotros, con las mejores intenciones del mundo.

—¿Qué tal el colegio?

—Bien.

—¿Qué has hecho?

—Nada.

—¿Con quién has jugado?

—¡Que me dejes!

Las preguntas pueden esperar.

En los últimos años se ha popularizado una expresión inglesa, after-school restraint collapse, que podríamos traducir como «desbordamiento después del colegio». Se utiliza para describir a esos niños que consiguen mantener el control durante la jornada escolar y parecen perderlo al llegar a casa.

El nombre ha tenido bastante éxito, especialmente en las redes sociales. La explicación resulta razonable, aunque no estamos hablando de un diagnóstico médico ni de un fenómeno estudiado como una entidad clínica independiente.

Que un niño se comporte de manera diferente en casa y en el colegio es perfectamente posible. Atribuir esa diferencia exclusivamente al esfuerzo de contener sus emociones durante el día sería ir más allá de lo que sabemos.

Otra explicación muy extendida sostiene que los niños se portan peor con sus padres porque se sienten seguros con ellos. La confianza puede facilitar que expresen emociones que en otros ambientes les cuesta mostrar, pero una rabieta en casa no demuestra que exista un apego seguro.

En una misma tarde pueden mezclarse cansancio, hambre, preocupaciones escolares y una discusión por cualquier pequeña cosa. El niño llega a casa con todo eso, aunque nosotros solo veamos el enfado.

El colegio conoce a un niño. Nosotros conocemos a otro.

Los padres describen a un niño inquieto, impulsivo, que discute por todo y tiene dificultades para seguir instrucciones. Cuando preguntamos por el colegio, la respuesta sorprende: «Allí no da ningún problema».

En otras familias sucede lo contrario. El niño está tranquilo en casa y es en el colegio donde aparecen las dificultades.

En 2015, De Los Reyes y colaboradores publicaron una revisión de 341 estudios sobre la información que aportan padres, profesores y otros adultos acerca de la salud mental infantil. Encontraron que sus valoraciones no siempre coincidían.

Esto no demuestra que los escolares acumulen tensión durante el día y la descarguen al llegar a casa. Sí nos recuerda que cada adulto conoce al niño en circunstancias distintas.

Cuando una familia cuenta que su hijo tiene dificultades importantes en casa y el colegio responde que allí es un encanto, interesa conocer algo más que sus notas o si obedece.

¿Con quién juega durante el recreo? ¿Participa espontáneamente? ¿Pide ayuda cuando no entiende algo? ¿Cómo se encuentra durante el comedor? ¿Qué ocurre cuando cambian de actividad o tienen que organizarse sin la supervisión directa del profesor?

Los recreos, el comedor y los cambios entre actividades pueden aportar información que no aparece en un boletín de notas.

Si el contraste entre casa y colegio es muy llamativo, una conversación con el tutor puede ayudar a entenderlo.

En los más pequeños, estas dificultades pueden manifestarse mediante rabietas: episodios de enfado intenso, llanto, gritos o protestas que terminan cuando recuperan la calma.

En los escolares mayores la situación suele ser diferente. Pensemos en un niño de nueve años que llega a casa, deja la mochila en cualquier sitio, contesta mal cuando le preguntan por los deberes y se encierra en su habitación dando un portazo. Quizá no haya tenido una rabieta propiamente dicha, pero está irritable y cualquier petición parece molestarle.

La irritabilidad puede mantenerse durante horas o repetirse a lo largo de varios días. Es diferente de una rabieta aislada y merece atención cuando se vuelve persistente.

Las rabietas son habituales durante los primeros años de vida. Un estudio publicado por Wakschlag y colaboradores en 2012, con 1.490 niños preescolares, encontró que el 83,7 % había presentado alguna durante el periodo evaluado. Solo el 8,6 % las tenía a diario.

Estas cifras corresponden a aquella muestra, no a la población infantil española actual. Nos ayudan a entender que las rabietas ocasionales son frecuentes, mientras que las diarias son bastante menos habituales.

En la consulta interesa saber cuántas veces ocurren, cuánto duran, qué hace el niño durante el episodio y cómo se encuentra después. También importa si las dificultades están afectando a su vida cotidiana.

Antes de hablar de mala conducta, conviene mirar qué le pasa

Cuando unos padres consultan porque su hijo llega del colegio especialmente irritable, empiezo por conocer cómo transcurre su día.

El sueño es una de las primeras cuestiones. No basta con preguntar cuántas horas duerme. Interesa saber si ronca, se despierta con frecuencia, respira con dificultad durante la noche o se levanta cansado. Un niño que duerme mal puede tener más dificultades para regular su comportamiento.

Después están las necesidades más elementales. ¿Ha comido suficiente? ¿Tiene sed? ¿Lleva demasiadas horas sin descansar? ¿Sale del colegio para ir directamente a una actividad extraescolar y después tiene que hacer los deberes?

Hay niños cuya jornada parece diseñada por un departamento de productividad. Colegio, comedor, inglés, natación, deberes, ducha y cena. Todo perfectamente organizado, salvo el pequeño detalle de que también necesitan jugar y no hacer nada.

Las dificultades de lenguaje, audición o visión pueden influir. Un niño que no consigue expresar lo que necesita, que no comprende bien determinadas instrucciones o que tiene problemas para seguir las actividades escolares puede acumular bastante frustración.

Las dificultades de atención, impulsividad, comunicación o sensibilidad a determinados estímulos pueden hacer que algunas jornadas escolares resulten especialmente exigentes. Si estas dificultades son persistentes, habrá que valorarlas por separado. Las rabietas al llegar a casa no permiten diagnosticar un trastorno del neurodesarrollo.

La ansiedad merece atención. Hay niños que cumplen las normas, participan en clase y obtienen buenas notas, pero pasan buena parte del día preocupados. Las dificultades con los compañeros, el miedo a equivocarse o determinadas situaciones de acoso pueden pasar inadvertidas.

También hay que conocer lo que ocurre en casa. La llegada de un hermano, una separación, una mudanza, una enfermedad o una situación de tensión mantenida pueden influir en su conducta. Incluso una molestia física, como el estreñimiento o un dolor de oídos, puede aumentar la irritabilidad.

La primera hora después del colegio

Hay niños que necesitan contar inmediatamente todo lo que les ha pasado. Otros prefieren guardar silencio. Algunos buscan un abrazo y otros agradecen que les dejemos jugar un rato sin preguntarles nada.

Al llegar a casa, algo de merienda, agua y un rato sin obligaciones. Para algunos niños, eso ya supone una diferencia.

La llegada a casa se convierte con facilidad en otra sucesión de instrucciones. Quítate la chaqueta, lávate las manos, recoge la mochila, no dejes los zapatos ahí, empieza los deberes, date prisa que llegamos tarde.

Y todo esto mientras nosotros también intentamos terminar nuestras tareas.

En algunas familias bastará con modificar un poco ese primer rato. Dejar que el niño meriende tranquilamente, juegue o descanse antes de pedirle que vuelva a concentrarse.

En otras habrá que revisar las tardes demasiado organizadas. Los niños necesitan tiempo libre para inventar sus propios juegos, aburrirse alguna vez y hacer cosas que no estén dirigidas por un adulto.

A veces dedicamos buena parte de la tarde a recordar obligaciones, corregir comportamientos y resolver conflictos. Y apenas encontramos un rato para jugar con ellos o escuchar lo que quieren contarnos.

Sentarnos a construir algo, dibujar, jugar a lo que elijan o simplemente compartir unos minutos sin mirar el móvil puede mejorar la relación cotidiana.

No existe una duración concreta de descanso o juego que haya demostrado evitar las rabietas después del colegio. La idea es conocer al niño y adaptar, dentro de lo posible, el ritmo de la tarde.

Habrá días en los que, pese a todo, termine en una rabieta.

El niño quiere seguir jugando, no encuentra su juguete favorito o descubre que hemos cometido el imperdonable error de cortar el bocadillo por la mitad.

Lo primero es evitar que se haga daño o pueda hacérselo a alguien. Si pega, muerde o lanza objetos peligrosos, debemos intervenir y detener esa conducta.

Durante una rabieta intensa, las explicaciones largas suelen servir de poco. Podemos quedarnos cerca, hablar con calma y ofrecer contacto físico si lo acepta. Hay niños que buscan un abrazo y otros que no quieren que nadie los toque mientras están enfadados.

—Ya veo que estás muy enfadado porque querías seguir jugando.

—Hoy no podemos quedarnos más tiempo en el parque.

El niño puede seguir enfadado. Tendremos que soportar su protesta sin responder con gritos, amenazas o humillaciones.

Si existe una alternativa razonable, podemos ofrecerla. Si nos hemos equivocado, podemos rectificar.

Cuando los conflictos se repiten, interesa observar qué ocurre antes y después. Si cada discusión termina consiguiendo una pantalla o evitando los deberes, tendremos que revisar cómo respondemos. Los niños aprenden también de lo que sucede después de sus protestas.

Anticipar los cambios y mantener normas comprensibles ayuda en algunas situaciones. Si las discusiones aparecen siempre al empezar los deberes, habrá que revisar si los entiende, si son adecuados para su edad o si necesita apoyo.

Nosotros también llegamos cansados. Cuando un adulto agotado intenta convencer a un niño igualmente agotado de que deje de gritar, las posibilidades de éxito no son precisamente extraordinarias.

Si perdemos los nervios, podemos reconocerlo y pedir disculpas.

Más tarde habrá tiempo para hablar de lo ocurrido, sin convertir cada rabieta en una conferencia sobre educación emocional.

Cuándo consultar al pediatra

Las rabietas muy intensas o frecuentes, las dificultades importantes para recuperar la calma, las agresiones repetidas o los conflictos que alteran considerablemente la convivencia familiar justifican una consulta programada.

También debemos prestar atención a la irritabilidad que se mantiene durante buena parte del día, la pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba o los problemas importantes de sueño.

Un niño que empieza a rechazar el colegio, presenta dolores de barriga o de cabeza los días de clase, se muestra angustiado los domingos por la tarde o llega a casa cada día en un estado de agotamiento poco habitual necesita que averigüemos qué está ocurriendo.

La pérdida de habilidades que ya había adquirido merece una valoración médica específica sin demoras innecesarias, aunque no presente rabietas intensas.

Las autolesiones, las agresiones que ponen en peligro a otras personas o un cambio brusco y marcado del comportamiento requieren una valoración más rápida. Ante una lesión grave, riesgo inmediato para la seguridad o una alteración aguda importante del estado mental, corresponde acudir a urgencias.

En la consulta interesa conocer cómo se desarrolla el niño, cómo duerme, qué sucede en el colegio, cómo son las relaciones familiares y en qué circunstancias aparecen los episodios. La información del tutor y, cuando corresponde, del equipo de orientación escolar puede ser especialmente valiosa.

Según lo que encontremos, podremos ajustar rutinas, realizar un seguimiento o solicitar una valoración especializada.

Cuando los problemas de conducta son persistentes y afectan de manera importante a la convivencia, existen intervenciones psicológicas y programas de orientación y apoyo a los padres con respaldo científico. Una revisión publicada en Pediatrics en 2026 encontró beneficios de estos programas en niños con problemas de conducta. Sus resultados no deben confundirse con la eficacia de las recomendaciones cotidianas para la salida del colegio.

Mañana, a las cinco, la profesora volverá a decirnos que ha estado estupendamente. Y quizá diez minutos después vuelva a enfadarse porque hemos elegido el plato equivocado.

Aunque, conociéndolo, tampoco descartaría que el problema fuera el plato.

Bibliografía

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2. Abela KR, et al. Evaluating parent-mediated interventions to support child emotion regulation: a review of preventative approaches across childhood. Developmental Review. 2025;77:101218. https://doi.org/10.1016/j.dr.2025.101218
3. Wakschlag LS, et al. Defining the developmental parameters of temper loss in early childhood: implications for developmental psychopathology. Journal of Child Psychology and Psychiatry. 2012;53(11):1099–1108. https://doi.org/10.1111/j.1469-7610.2012.02595.x
4. De Los Reyes A, et al. The validity of the multi-informant approach to assessing child and adolescent mental health. Psychological Bulletin. 2015;141(4):858–900. https://doi.org/10.1037/a0038498
5. Belden AC, Thomson NR, Luby JL. Temper tantrums in healthy versus depressed and disruptive preschoolers: defining tantrum behaviors associated with clinical problems. Journal of Pediatrics. 2008;152(1):117–122. https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2007.06.030
6. American Academy of Pediatrics. Consejos para sobrevivir las rabietas o berrinches. HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/spanish/family-life/family-dynamics/communication-discipline/paginas/temper-tantrums.aspx

Revisión editorial: 1 de noviembre de 2026.

© Dr. José A. Bilbao · berrinchesyabrazos.es